Gastronomie bulgare : que manger à Sofia
La banitsa, reine du petit-déjeuner bulgare
Impossible de séjourner à Sofia sans goûter la banitsa, feuilleté doré et croustillant garni de sirene (fromage blanc bulgare) et d'oeufs. Ce plat emblématique se déguste au petit-déjeuner dans les «banitsarnitsa», boulangeries spécialisées que l'on trouve à chaque coin de rue. Accompagnée d'un verre de boza, boisson fermentée à base de céréales au goût légèrement sucré, la banitsa constitue un rituel matinal sacré pour les Sofiotes. Il existe aussi des versions garnies d'épinards, de poireaux ou de citrouille selon la saison. À Noël, la tradition veut que l'on glisse un petit billet porte-bonheur à l'intérieur de la pâte.
Shopska salata et tarator, fraîcheur des Balkans
La salade shopska est le plat national officieux de la Bulgarie. Composée de tomates juteuses, concombres croquants, poivrons et oignons, elle est généreusement recouverte de sirene râpé qui fond légèrement sur les légumes frais. Ses couleurs blanc, vert et rouge rappellent d'ailleurs le drapeau bulgare. Le tarator, quant à lui, est une soupe froide à base de yaourt, concombre, ail, aneth et noix, servie glacée en été. Le yaourt bulgare, fermenté avec la bactérie Lactobacillus bulgaricus découverte en Bulgarie en 1905, est réputé pour sa texture épaisse et ses bienfaits pour la santé.
Kebapche et kavarma, les plats de viande incontournables
Le kebapche est la star du barbecue bulgare : une saucisse allongée de viande hachée épicée (porc et boeuf), grillée à la braise et servie avec des frites et une salade shopska. Les Sofiotes en sont si friands qu'on en trouve dans les restaurants comme dans les kiosques de rue. La kavarma, ragoût mijoté dans un pot en terre cuite, associe viande de porc ou de poulet avec des champignons, poivrons, tomates et oignons, le tout relevé d'épices et d'un oeuf poché sur le dessus. Servie brûlante, elle est le plat réconfortant par excellence durant les mois d'hiver.
Le vin bulgare et les adresses à connaître
La Bulgarie est l'un des plus anciens pays viticoles au monde avec une tradition remontant à l'époque thrace, il y a plus de 3 000 ans. Les cépages locaux comme le mavrud et le gamza produisent des rouges corsés et fruités qui surprennent agréablement les oenophiles. Plusieurs bars à vins du centre de Sofia proposent des dégustations à partir de 5 euros. Pour découvrir la cuisine locale, le marché couvert de Zhenski Pazar (Marché des femmes), le plus ancien de Sofia, offre une ambiance authentique et populaire avec ses étals de fruits, légumes, épices et fromages. Comptez entre 5 et 10 euros pour un repas complet dans un restaurant traditionnel, faisant de Sofia l'une des capitales les plus abordables d'Europe pour les gourmands.